Układ odpornościowy da się odmłodzić

Białe krwinki, czyli leukocyty wywodzą się ze szpiku kostnego. To właśnie tam żyją hemocytoblasty: komórki macierzyste, które mogą się różnicować albo w progenitor limfoidalny, albo w progenitor mieloidalny. Ten pierwszy jest protoplastą limfocytów, czyli tych elementów układu immunologicznego, które odpowiadają np. za odporność swoistą, czyli nabytą – bazującą na pamięci charakterystycznych cech patogenu. Ten drugi daje początek zarówno erytrocytom (przenoszącym tlen), trombocytom (umożliwiającym krzepnięcie krwi), jak i wszystkim pozostałym białym krwinkom, odpowiedzialnym za odporność nieswoistą, czyli wrodzoną: monocytom, eozynofilom, neutrofilon, bazofilom itp.

Ponieważ krwinki nieustannie się zużywają, tkanka mieloblastyczna szpiku musi wciąż uzupełniać zapasy i produkować nowych „żołnierzy” do walki z zagrożeniami. Uczeni ze Stanford University School of Medicine oraz National Institutes of Health wykazali, że skuteczność pracy układu immunologicznego zależy m.in. od tego, w jakich proporcjach szpikowe komórki macierzyste produkują progenitory limfoidalne i mieloidalne. Jeśli dominują te pierwsze, odporność działa wzorowo: organizm efektywnie adaptuje się do kolejnych odpowiedzi immunologicznych, czyli skutecznie zwalcza nowe infekcje, np. wirusowe. Jeśli jednak w nadmiarze produkowane są progenitory mieloidalne, to reakcja immunologiczna nie jest tak skuteczna, za to stan zapalny w organizmie jest intensywniejszy (samo zapalenie jest prawidłową reakcją obronną ustroju, ale jeśli występuje w nadmiarze, ma destrukcyjny wpływ).

Badacze wykazali, że w młodych układach odpornościowych komórki wywodzące się z progenitorów mieloidalnych nie wbudzają nadmiernej reakcji zapalnej. Sytuacja zaczyna się zmieniać w miarę postępu procesów starzenia. Wtedy proporcja się zaburza: produkcja limfocytów spada, a wzrasta liczba tych komórek odpornościowych, które inicjują reakcje zapalne.

Co się stanie z układem immunologicznym – zastanowili się naukowcy – jeśli w wytwarzanie białych krwinek zaingeruje się z zewnątrz? Stworzyli więc przeciwciała skierowane przeciw komórkom macierzystym produkującym niepożądane, „starcze” proporcje leukocytów. Okazało się, że traktowane taką terapią myszy odmładzały funkcjonalnie swoje układy immunologiczne. Ich szpikowe hemocytoblasty zaczęły znowu produkować duże ilości progenitorów limfoidalnych, a adaptacyjna odporność przeciw infekcjom wirusowym stała się skuteczniejsza. Zmniejszył też u gryzoni ustrojowy stan zapalny.

Uczeni mają nadzieję, że ich odkrycia pozwolą lepiej zrozumieć nieprawidłowości odpornościowe zachodzące w starzejącym się organizmie. A w przyszłości być może również opracować terapie, które pozwolą skutecznie interweniować w chorobach spowodowanych zaburzoną równowagą pomiędzy dwiema stronami układu immunologicznego.

Dziękujemy, że jesteś z nami. To jest pierwsza wzmianka na ten temat. Pulsar dostarcza najciekawsze informacje naukowe i przybliża najnowsze badania naukowe. Jeśli korzystasz z publikowanych przez Pulsar materiałów, prosimy o powołanie się na nasz portal. Źródło: www.projektpulsar.pl.