Co gorzkobiałak trzoneczkowy robił na sztucznym języku

Czy kiedykolwiek ugryzłeś coś tak gorzkiego, że musiałeś to wypluć? Pradawna mutacja genetyczna pomaga nam i zwierzętom wyczuwać gorycz i w ten sposób unikać niektórych toksyn. Biolodzy molekularni starają się „posmakować” goryczy, by dowiedzieć się, co może ona powiedzieć o ewolucji zmysłów i ludzkiej fizjologii.

Gorzkobiałak trzoneczkowy (Amaropostia stiptica) z rzędu żagwiowców nie jest toksyczny, ale niejadalny właśnie ze względu na smak. Badacze wyekstrahowali jego gorzkie związki, znajdując dwa dobrze znane i trzy dla nauki nowe. Zamiast sami ich próbować, wprowadzili je do „sztucznego języka”, który stworzyli, wprowadzając ludzkie receptory smaku do szybko rosnących komórek nerkowych embrionów. Jeden z nowo odkrytych gorzkich związków aktywował receptory smaku nawet w najniższym zmierzonym stężeniu – 63,3 mikrograma na litr. To tak, jakby wyczuć trzy czwarte filiżanki cukru w olimpijskim basenie.

Ludzie mają około 25 rodzajów receptorów gorzkiego smaku rozmieszczonych w ustach i gardle, ale takie same receptory znajdują się w całym ciele – w płucach, przewodzie pokarmowym, a nawet w mózgu. Pomimo swojej wszechobecności zostały zbadane tylko częściowo. Cztery z naszych receptorów gorzkiego smaku nie mają znanych naturalnych aktywatorów.

Znalezienie związków je aktywujących mogłoby rzucić światło na interakcje, które mogły ukształtować ewolucję tych receptorów, mówi główny autor badania, Maik Behrens, biolog molekularny z Leibniz-Institut für Lebensmittel-Systembiologie an der Technischen Universität München.

W dotychczasowych badaniach skupiano się na gorzkich związkach pochodzących z roślin kwitnących, które wyewoluowały znacznie później niż zwierzęce receptory gorzkiego smaku. Behrens przypuszczał, że grzyby, starsze ewolucyjnie, mogą nawet aktywować jeden z czterech „tajemniczych” receptorów. Gorzkobiałak trzoneczkowy tego nie zrobił, ale Behrens zamierza dalej szukać – zwłaszcza że ta pierwsza chemiczna analiza gorzkich związków w grzybach już ujawniła dotąd nieznane substancje.

Takie badania mogą również dostarczyć informacji o licznych funkcjach receptorów smaku w ludzkim ciele. „Receptory smaku w ustach nie służą wyłącznie percepcji” – wyjaśnia Nirupa Chaudhari, fizjolog z University of Miami, która nie brała udziału w badaniu. Smak może wywoływać fizjologiczne odruchy, takie jak wydzielanie insuliny czy produkcja kwasu żołądkowego, dodaje, więc poznanie substancji aktywujących receptory gorzkiego smaku może poprawić nasze rozumienie niektórych procesów zachodzących w organizmie i chorób. Chaudhari uważa nowe badanie za dobry pierwszy krok w kierunku rozszerzenia badań nad gorzkim smakiem.

Po ukończeniu pierwszej analizy badacze skierowali teraz uwagę na tajemnice innych gorzkich grzybów – związki i aktywowane receptory, których nie da się odkryć, „po prostu gryząc grzyb”, mówi Behrens.

Dziękujemy, że jesteś z nami. To jest pierwsza wzmianka na ten temat. Pulsar dostarcza najciekawsze informacje naukowe i przybliża najnowsze badania naukowe. Jeśli korzystasz z publikowanych przez Pulsar materiałów, prosimy o powołanie się na nasz portal. Źródło: www.projektpulsar.pl.