Laserowa pęseta rozpracowuje pioruny

Jedną z najbardziej zachwycających cech nauki jest to, jak zaawansowane techniki badawcze muszą niekiedy zostać użyte, by zbadać zupełnie fundamentalne zjawiska fizyczne. To przecież jednak takie właśnie zjawiska tłumaczą wielkie zagadki przyrody. Widać to doskonale w najnowszych badaniach opublikowanych w „Physical Review Letters”.

Błyskawice są iskrą, która rozładowuje ogromne napięcie elektryczne z chmury. Badacze z Austrii prowadzili obserwacje naładowanych cząsteczek aerozolu, aby poznać dokładny mechanizm ich powstawania. A narzędziem, którego tu użyto, była tzw. laserowa pęseta.

Kiedy zawarte w chmurze kryształki lodu (tworzące de facto aerozol) zderzają się ze sobą, ich ładunek elektryczny zmienia się z neutralnego na dodatni. Im tak naładowanych cząstek jest więcej, tym większe napięcie elektryczne w chmurze. Autorzy postanowili więc zbadać ładunki elektryczne na pojedynczych cząstkach sztucznie wytworzonej chmury. W tym celu tymczasowo uwięzili je w jednym miejscu za pomocą wiązek laserowych i dzięki temu określili stopień ich naładowania. Kolejne eksperymenty wykazały, że są w stanie również zmieniać ładunek kryształków na bardziej dodatni, poprzez wybijanie z nich elektronów.

Stabilizowanie aerozolu za pomocą lasera to wyszukana technika, a autorzy potrzebowali aż 4 lat od pierwszego uchwycenia kryształku „pęsetą” do uzyskania pierwszych wiarygodnych danych. Wnioski są bardzo interesujące: pole elektryczne skumulowane w chmurach jest zbyt słabe, aby samodzielnie wywołać piorun. Musi być w to zaangażowany jakiś jeszcze, nieznany dotąd mechanizm. Być może dalsze badania z użyciem laserowej pęsety pozwolą go odkryć. Autorka pracy z ekscytacją mówi też, jak niesamowite byłoby uzyskanie prawdziwej błyskawicy w aerozolowym modelu chmury. Skoro są w stanie ładować kryształki, są chyba na dobrej drodze do tego, by samodzielnie generować maleńkie pioruny.

Dziękujemy, że jesteś z nami. To jest pierwsza wzmianka na ten temat. Pulsar dostarcza najciekawsze informacje naukowe i przybliża najnowsze badania naukowe. Jeśli korzystasz z publikowanych przez Pulsar materiałów, prosimy o powołanie się na nasz portal. Źródło: www.projektpulsar.pl.