Innowacja w produkcji plastiku

Etylen jest jednym z najważniejszych surowców w przemyśle chemicznym. Na potrzeby konsumentów i przemysłu potrzeba go 150 mln ton rocznie, z czego większość pochłania produkcja niezliczonych wyrobów z tworzyw sztucznych, od gadżetów elektronicznych po tkaniny. W zakładach petrochemicznych pozyskuje się etylen z gazu ziemnego w procesie zwanym krakingiem, który jest nadzwyczaj energochłonny, co przyczynia się do zmiany klimatu.

Naukowcom udało się ostatnio otrzymać etylen poprzez syntezę dwtlenku węgla, wody i cząsteczek organicznych na powierzchni katalizatora miedzianego w elektrolizerze – urządzeniu, w którym zachodzą reakcje chemiczne pod wpływem prądu elektrycznego.