Paraliż nie musi oznaczać wyroku. Pomaga technologia

Wypadają lub rzucają się z okien, odpadają ze skał podczas górskiej wspinaczki, skaczą do wody głową w dół przeceniając głębokość jeziora. Współczesna medycyna ratuje im życie, ale przynajmniej połowa ofiar takich wypadków traci władzę nad swoim ciałem. Kiedy dochodzi do urazu rdzenia kręgowego przepływ informacji między mięśniami a mózgiem ulega przerwaniu. Potrzeba wielu wyrzeczeń i naprawdę ciężkiej pracy, aby odzyskać samodzielność. W wielu przypadkach jest to jednak niemożliwe.

O zaawansowanych pracach nad implantem, który takim osobom przywracałby sprawność, przygotowywanym w firmie Neuralink Elona Muska, pisaliśmy w pulsarze na początku tego roku. Teraz w czasopiśmie „Nature” ukazuje się praca opisująca efekty zastosowania interfejsu mózg-kręgosłup, dzięki któremu osoba z paraliżem może chodzić.

Autorzy na kilkunastu stronach bardzo dokładnie przedstawili wszystkie zalety nowatorskiego urządzenia, którego głównym elementem jest umieszczony pod czaszką implant, składający się z 64 platynowo-irydowych elektrod o wymiarach 4 x 4,5 mm. Dzięki nim odbywa się stymulacja obszarów mózgu i rdzenia kręgowego zaangażowanych w chodzenie. Cyfrowe połączenie poprawia kontrolę nad amplitudą aktywności mięśni oraz przywraca bardziej naturalną kontrolę nad utrzymywaniem ciała w pozycji spionizowanej.

System badano przez ponad rok u pacjenta, który bez nadzoru samodzielnie stosował go w swoim domu i odzyskał niemal pełną kontrolę nad ruchami nóg (wchodził po schodach, a nawet mógł pokonywać przeszkody). Ponadto poprawiły się wyniki jego neurorehabilitacji – zaczął poruszać się o kulach nawet przy wyłączonym interfejsie. Ten zaś pozostał niezawodny przez cały okres użytkowania.

„Nasza koncepcja cyfrowego mostu między mózgiem a rdzeniem kręgowym może pomóc w usprawnieniu leczenia deficytów ruchowych spowodowanych zaburzeniami neurologicznymi” – oświadczyła w podsumowaniu Grégoire Courtine z Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne w Szwajcarii, która stała na czele międzynarodowego zespołu pracującego nad tym obiecującym urządzeniem.

To jest pierwsza wzmianka na ten temat. Jeśli z niej korzystasz, powołaj się na źródło, czyli na www.projektpulsar.pl. Dziękujemy.